The Garden Bar and Grill, il giardino nascosto di Lagos dove si viene soprattutto per l’ombra

Cosa stai facendo a metà agosto a Lagos, quando il sole picchia sui ciottoli e siete in quattro con fame?

Abbiamo spinto un grande cancello a caso in un vicolo della città vecchia e ci siamo imbattuti in un intero giardino. Per mesi, eravamo passati davanti a questa cosa pensando che non si aprisse mai, che fosse sicuramente chiuso per sempre, uno di quei posti che tiene il suo cartello molto tempo dopo aver chiuso. E in realtà, no. Infatti, eravamo noi che venivamo nella stagione sbagliata, perché non ci fermiamo molto nell’Algarve a metà estate, e il The Garden Bar and Grill, ovviamente, è meglio goduto in estate.

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Il cancello non dice nulla, ed è proprio questo il punto

Da Rua Lançarote de Freitas, non puoi vedere quasi nulla. È un grande cancello, punto. Nessuna terrazza che si affaccia sulla strada, nessun cameriere che agita un menu in faccia, nessuna foto laminata di hamburger all’altezza degli occhi. In una città vecchia densa come Lagos, dove i ristoranti si toccano e competono per ogni centimetro di marciapiede, questo silenzio è quasi sospetto. Passi oltre, non lo sai, continui a camminare. L’abbiamo fatto un buon numero di volte.

E poi un giorno è aperto, attraversi il cancello, e lo spazio si svela tutto in una volta. Il nome ha perfettamente senso in tre secondi: è davvero un giardino, non un cortile, non un patio, non una stanza sul retro con due piante verdi per sembrare carina. Un giardino, con alberi, vera ombra, e tavoli di legno sparsi ovunque. Se stai pianificando la tua visita a Lagos, dai un’occhiata anche alla nostra guida completa a Lagos in camper, la città è molto percorribile una volta parcheggiato.

Un’oasi fresca (e il barbecue a sinistra all’arrivo)

La prima sensazione entrando è la temperatura. Fuori faceva piuttosto caldo, e all’improvviso, scendi di qualche grado. Gli alberi fanno il loro lavoro, anche la vegetazione, e capisci immediatamente perché la gente si stabilisce qui piuttosto che su una terrazza baciata dal sole a tre strade di distanza. È il tipo di posto dove ti siedi e non vuoi davvero alzarti di nuovo.

A sinistra all’arrivo, c’è un bel barbecue coperto, con la cucina proprio accanto, allestita in quello che sembra un garage aperto integrato nel tutto. Non sembra una cucina professionale lucida; sembra più un grill di una grande casa, e onestamente, si adatta bene all’atmosfera generale. Vedi il fumo, senti l’odore della carne, sai per cosa sei venuto.

Il resto si legge abbastanza rapidamente: i codici sono molto britannici, anche i prezzi, e la clientela intorno a noi parlava per lo più inglese, con una chiara predominanza britannica. Non è né buono né cattivo, è solo un’informazione utile: qui, non sei nella tasca portoghese dove il proprietario ti rimprovera gentilmente per aver ordinato un antipasto per due.

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Il nostro posto sotto l’albero, e la stanza a tre pareti accanto

Ci siamo sistemati sotto un albero, che rimane, quando ci sono 30 gradi, la migliore decisione della giornata. E proprio accanto a noi, c’era quest’area strana e riuscita, né completamente al chiuso né completamente all’aperto: tre pareti, un tetto di paglia, e voilà, una stanza formata da sola in mezzo al giardino.

È qui che il decoro diventa davvero carino. Tappeti appesi alle pareti, una vecchia scala di legno appoggiata sulla pietra, un’insegna vintage, una cornice di finestra riutilizzata come decorazione, e casse che fungono da mensole. Siamo nel fai-da-te deliberato piuttosto che in un decoro da agenzia, ed è esattamente questo che conferisce al posto la sua sensazione esotica. Sei a Lagos, ma potresti essere altrove, e probabilmente è questo l’effetto desiderato.

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I pasteis de bacalhau, il primo segnale

Beh, dovevamo ordinare a un certo punto. Ho scelto i pasteis de bacalhau, una scommessa sicura, la cosa che prendo praticamente ovunque in Portogallo e che funge da termometro. E lì, il primo segnale: erano molto piccoli, davvero molto piccoli, serviti con la loro salsa bianca, e non sapevano davvero di fatto in casa. Non male, però, ma stiamo parlando di un formato e una consistenza che conosciamo bene, se capisci cosa intendo.

Con una Super Bock fredda e l’ombra sopra la testa, scende ancora bene, e a questo punto del pasto, stavo solo pensando che era l’antipasto, che la vera prova doveva ancora venire. Ho notato nella parte posteriore della mia mente che il posto sembrava progettato per il decoro più che per il piatto. Spoiler alert, il resto non mi ha contraddetto.

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La carne mista, e qui è chiaro

Il piatto principale era un vassoio di carne mista, e non nasconde il suo gioco: un mezzo costolette ricoperto di salsa barbecue, una salsiccia, un pezzo di bacon grigliato, molta salsa, un’insalata piccola e patate. Nella foto scattata dall’alto, vedi esattamente cosa mangerai, non c’è nessuna messa in scena o mistero.

Quindi, diciamo la verità, non è male. È solo che non è molto raffinato. È semplice, molto semplice anche, abbastanza lontano da ciò che di solito si trova in Portogallo dove una griglia spesso si concentra sulla qualità del taglio e del carbone piuttosto che sulla quantità di salsa. Qui, la salsa fa molto del lavoro, e il resto segue tranquillamente. Siamo tornati alla formula che riassume abbastanza bene il posto: vieni qui per mangiare qualcosa, non davvero per mangiare bene.

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Cosa ha preso Caroline (e cosa ha lasciato)

Da parte sua, Caroline ha scelto i falafel, serviti con pane pita, verdure crude e una salsa bianca. Giudizio: piuttosto buono, che nella nostra scala interna significa che ha finito il piatto senza alcun commento particolare. Tuttavia, ha lasciato la sua insalata senza esitazione, il che, per lei, è un giudizio di per sé.

C’erano anche spiedini di pollo grigliati sul tavolo, con la loro salsa, e in generale qui è dove il menu è più comodo: cose semplici, grigliate, facili da mangiare, quasi cibo da mangiare con le mani. Si allinea a ciò che il posto offre realmente, ovvero un angolo all’ombra per stuzzicare senza pensarci troppo.

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Il menu: griglia, Sudafrica e un cenno all’Inghilterra

Il menu è scritto in portoghese, ma il suo contenuto racconta un’altra storia. Trovi Boerewors, Bunny Chows, satay, e lì capisci che l’ispirazione principale non è davvero locale: è una griglia con un accento sudafricano, in una città di lingua inglese, gestita come un giardino estivo. Il resto del menu getta una rete ampia, da articoli grigliati, hamburger, insalate, pesce, pasta, opzioni vegetariane e vegane, menu per bambini e dessert.

In termini di prezzi, stiamo parlando di una fascia media chiaramente turistica: il coperto è di €3.95 per due, gli stuzzichini vanno da €4.25 a €6.50, le insalate da €5.95 a €13.50, le carni e il pesce per lo più da €13.95 a €16.50, il menu per bambini da €6.50 a €8.50, e i dessert da €4.25 a €6.95. Queste cifre cambieranno, ovviamente, ma la struttura del menu rimane, ed è principalmente ciò che devi osservare.

Per chi, e quando andare

Per quattro persone, il conto è stato di €66, ovvero circa €16.50 a persona, che è molto ragionevole per un pranzo a Lagos a metà agosto. Se stai cercando il tavolo che segnerà il tuo anno, vai oltre senza rimpianti. Se stai cercando ombra, un decoro esotico, e qualcosa per soddisfare quattro persone senza svuotare il portafoglio, è davvero una buona scoperta.

Saremmo felici di tornare, ma con gli occhi ben aperti: per il giardino, per la frescura, per bere qualcosa nella stanza con il tetto di paglia, e incidentalmente per mangiare. E se continui la tua giornata, la Ponta da Piedade è a quindici minuti a piedi, il che rende il programma piuttosto imbattibile: le scogliere al mattino, l’ombra del giardino a mezzogiorno, e nulla di particolare nel pomeriggio.

Destinazione

Ponta da Piedade

Ponta da Piedade Ponta da Piedade è la cartolina dell'Algarve. Il posto che tutti vengono a vedere. Quello che abbiamo visto, recensito, fotografato, filmato. E in effetti, quando lo abbiamo...

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Informazioni pratiche

PS: se passi di lì e riesci finalmente a decidere tra 27 e 48, inviaci una foto del numero sulla facciata. Abbiamo cercato, non siamo riusciti a decidere, e ci dà fastidio più di quanto dovrebbe.