Goji, il piccolo angolo a Lagos che trovi voltando le spalle alla strada principale

Duecento metri. È tutto ciò che separa Rua 25 de Abril, i suoi pub inglesi e i suoi menu di pizza-pasta-hamburger, da questa piccola terrazza posata sui ciottoli dove abbiamo mangiato per meno di 10 euro a persona. Duecento metri, e Lagos diventa di nuovo una città dove vuoi sederti.

Perché ci piace abbastanza Lagos, ma ha il difetto di concentrare tutte le sue opzioni di ristorazione su due o tre assi, e ho già detto cosa ne penso nella nostra guida di Lagos: la successione incessante di bubble tea, brunch moderni, kebab, cibo indiano e pub che trasmettono la Premier League dalla strada. Cammini tra gli azulejos con un commento di una partita inglese nelle orecchie, è un contrasto piuttosto violento. E i pochi ristoranti portoghesi che ancora resistono lì finiscono per essere sommersi dalla massa.

Il riflesso che cambia tutto, allontanati di due strade

La nostra regola a Lagos è diventata semplice nel tempo, giriamo. Lasciamo la strada dove camminano tutti, prendiamo il primo vicolo che sale o scende, e generalmente gli indirizzi diventano decenti dopo un centinaio di metri. Goji è esattamente questo, una piccola terrazza posata sui ciottoli di un vicolo pedonale, sotto un albero che non aveva ancora le foglie quando siamo passati, alcuni tavoli all’esterno, e questa impressione immediata di non essere più proprio nella stessa città.

Dentro è piccolo, è blu turchese, ci sono scaffali di legno, piante ovunque e una lampada di vimini. Niente di appariscente, niente di fotogenico-per-il-solo-fatto-di-essere-fotogenico, solo un decoro che regge e non cerca di venderti un Algarve di cartone (questo conta più di quanto si possa pensare, in una città dove tre negozi su quattro allineano mini tavole da surf in resina).

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E mentre siamo sui posti che trovi solo girando, The Garden è a due minuti a piedi, stessa vecchia città, stessa logica, tranne che per questo devi spingere un cancello per solo sospettare che esista.

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Un nome del genere non promette un tomahawk

Con un nome del genere, chiariamo subito, non c’è bisogno di sperare in una bistecca tomahawk. Goji è scritto proprio lì, e il menu segue, si inclina pesantemente verso il lato vegetale, toast, bowl, insalate, frullati, succhi freschi. Non è un menu militante in alcun modo, c’è salmone affumicato e pastéis de nata in vetrina, quindi siamo più sul lato salutare che strettamente vegetariano. Va bene per me, personalmente non ci sono andato trascinando i piedi.

Il menu è bilingue, portoghese e inglese, sta su una pagina ed è già un buon segno. Sai cosa penso dei menu che accorpano pizze, pasta e hamburger sulla stessa pagina, zero coerenza, zero fiducia. Qui tutto ha senso, capisci in trenta secondi cosa può fare la cucina, e il resto del tempo guardi la vetrina, i frutti freschi, le bottiglie di succo e i pastéis con i loro piccoli cartellini dei prezzi.

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Cosa c’è nel piatto

Abbiamo avuto toast, pane ai semi, avocado, pomodorini, formaggio fresco, con un’insalata colorata a lato. Poi una seconda versione, salmone affumicato, cetriolo, ravanello, peperone, semi di sesamo. È fresco, è tagliato lo stesso giorno, e sa di quello che è, il che dovrebbe essere lo standard ovunque e francamente non lo è nella zona.

Ci sono anche bowl, equilibrate e ben colorate, molto in linea con l’atmosfera surf e vegana che aleggia a Lagos da alcuni anni. Non illudiamoci, non si tratta di alta cucina e non pretende di esserlo per un secondo. È ben fatto, semplice e digeribile, e per un pranzo tra due visite, è esattamente ciò che cercavamo.

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L’unica nota stonata, ed è una nota sonora

Caroline ha fatto notare qualcosa che non avevo notato all’epoca, la musica non si adatta al posto. In un luogo come questo, con il legno, le piante e il blu, ti aspetti un sottofondo morbido e naturale, quasi cinguettio degli uccelli, qualcosa che accompagna senza essere notato. Qui, era chiaramente fuori luogo. Dopo, che sia l’abitudine della casa o se la playlist sia semplicemente scivolata quel giorno, non lo sappiamo, ci siamo andati solo una volta. Lo annoto, non giudico.

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Per chi è, e per quanto

Goji è il posto per il pranzo quando non vuoi passarci un’ora e mezza. Alcuni piccoli toast, una bowl, un frullato, e sei via. Il vero argomento è che non esci sentendoti pesante, nessuna sensazione di mattone nello stomaco, nessun sonnellino obbligatorio due ore dopo, e questo cambia molto quando hai in programma di camminare tutto il pomeriggio.

Per quanto riguarda il conto, siamo usciti per meno di 10 euro a persona, a patto di non ordinare una bevanda (perché ovviamente, i succhi freschi e i frullati possono rapidamente far lievitare il conto). Per Lagos in stagione, è ragionevole.

E se stai cercando cosa fare dopo con uno stomaco leggero, Ponta da Piedade è a quindici minuti di auto, tranne che ci sono salite e discese piuttosto consistenti una volta arrivati, quindi è meglio non arrivare con un hamburger nello stomaco.

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Informazioni pratiche

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PS: c’è un cartello sul muro che dà il codice wifi, e il codice è “smoothie”. Ecco, sai tutto, incluso ciò che non avevi assolutamente bisogno di sapere.