Scoprire St Andrews in un viaggio in camper: Guida completa del Regno Unito

Video della nostra visita a St Andrews

Abbiamo girato un video dedicato a questa tappa, con la cattedrale in rovina, l’università storica e il porto di pesca. Vedrete il nostro campeggio di fronte al mare (incluso il risveglio con le gabbiani), le mura del castello e negozi di golf praticamente ad ogni angolo.

St Andrews, una transizione perfetta prima della Scozia selvaggia

Bene, eccoci, diciamolo chiaramente: St Andrews è la nostra tappa patrimoniale preferita in Fife. Non la grandezza di Edimburgo, non il drammatico impatto di Dunnottar, ma una città a misura d’uomo dove ogni strada ha una storia nascosta. Un centro medievale compatto, un’atmosfera studentesca raffinata (gli studenti rappresentano circa un terzo della popolazione) e un’ambientazione costiera che cambia tutto.

È stata anche una tappa chiave per noi in questo viaggio su strada: il punto in cui ci siamo spostati dal sud più “civilizzato” (Edimburgo + Stirling + la costa orientale urbana) verso il nord più selvaggio (le Highlands + Skye + la remota costa occidentale). Caroline l’ha riassunta sul posto: “una transizione perfetta e calorosa”.

Cosa ti rimane quando parti: la cattedrale, un tempo più grande di qualsiasi cosa a Edimburgo, distrutta dopo la Riforma, l’università dove William e Kate si sono incontrati nel 2001, il Old Course creato qui nel XV secolo, e la spiaggia di West Sands, utilizzata come sfondo per il film “Momenti di gloria” nel 1981. Molti motivi per fermarsi, pochissimi per passare oltre.

Come arrivare a St Andrews in un viaggio su strada

St Andrews si trova sulla penisola di Fife, sulla costa orientale della Scozia. Non c’è una stazione ferroviaria in città (Leuchars è la più vicina, a 8 km), quindi nella pratica la maggior parte delle persone arriva in auto, camper o autobus.

Quando visitare St Andrews in van

Il clima è temperato e oceanico, con il vento del Mare del Nord come compagno costante (St Andrews è una delle città più ventose della Scozia, il che spiega molto sul golf). Le temperature medie si aggirano intorno ai 5°C a gennaio e 16°C a luglio.

Maggio a settembre è ancora la migliore finestra per un viaggio in van. La stagione di punta è luglio e agosto, con golfisti, escursionisti e studenti in vacanza estiva. Evita la prima settimana di luglio se il golf non è il tuo forte: quando l’Open è qui, i prezzi degli hotel impazziscono un po’ e la città si satura.

Dove dormire in un van e camper a St Andrews

Il posto giusto per la notte cambia tutto a St Andrews. Ecco le nostre raccomandazioni.

Internet e SIM card nel Regno Unito

Per i visitatori del Regno Unito, non c’è nulla di complicato qui: la copertura a St Andrews è molto buona, con 4G e generalmente 5G in città sulle principali reti. Inizia a diventare più irregolare solo quando ti spingi più in profondità nella campagna di Fife o continui a nord verso parti più remote della Scozia. Se St Andrews è solo una tappa in un percorso più ampio delle Highlands o delle isole, vale la pena controllare la mappa di copertura del tuo operatore prima di partire. Se visiti da fuori del Regno Unito o dell’UE, consulta la nostra guida qui sotto.

Cosa fare a St Andrews in 1 o 2 giorni

La città è compatta e facile da coprire a piedi. Ecco gli 8 must-see che abbiamo testato o avvistato.

1. Le rovine della Cattedrale di St Andrews

Fermata obbligatoria. Le rovine della cattedrale sono davvero impressionanti: cammini tra archi ancora in piedi, cerchi di immaginare le dimensioni dell’edificio originale, e colpisce abbastanza forte. Fondata nel 1158, la cattedrale è stata il più grande edificio religioso in Scozia per 400 anni. La costruzione è durata 150 anni, è stata consacrata nel 1318 alla presenza di Robert the Bruce, ed è diventata la sede del potere religioso nel paese.

È stata gradualmente distrutta dopo la Riforma Protestante del 1559 (John Knox predicò contro la Chiesa Cattolica qui, il che contribuì a scatenare l’iconoclastia), poi cadde in rovina durante il 17° secolo mentre le sue pietre venivano riutilizzate per edifici in città. Oggi, il sito include le rovine, il grande cimitero storico e la Torre di St Rule (una torre campanaria dell’11° secolo, più antica della cattedrale stessa).

Biglietto combinato per la cattedrale, la torre e il piccolo museo: £7,50 (~8,80 €) per gli adulti (le rovine esterne e il cimitero sono gratuiti). Salire sulla Torre di St Rule (156 gradini a spirale) ti offre la migliore vista panoramica di St Andrews: la città, il Mare del Nord e il Old Course in lontananza. Ne vale davvero la pena se l’altezza non ti dà fastidio.

2. Il Castello di St Andrews (e le sue prigioni sotterranee)

A solo 5 minuti a piedi dalla cattedrale, il Castello di St Andrews è una rovina del 13° secolo situata sopra il Mare del Nord. Il sito è stato chiuso al pubblico per alcuni anni per motivi di sicurezza (controlla lo stato più recente prima di visitare), ma puoi comunque camminare accanto alle mura da fuori e scendere verso la costa rocciosa per foto.

La storia qui è davvero oscura: il castello contiene i famosi “dungeon a bottiglia”, prigioni sotterranee scolpite direttamente nella roccia a forma di bottiglia, strette in cima, larghe in fondo, dove i prigionieri venivano gettati senza possibilità di uscita. Il cardinale David Beaton fu assassinato qui nel 1546 dai protestanti, e il suo corpo fu appeso dalle mura. Molto gotico, anche per gli standard scozzesi.

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3. L’Università di St Andrews, la più antica della Scozia

Fondata nel 1413 da Papa Benedetto XIII, è la terza università più antica nel Regno Unito dopo Oxford e Cambridge, e la più antica in Scozia. Ora ha circa 10.000 studenti, molti dei quali internazionali (con molti americani che pagano cifre considerevoli per l’esperienza completa di St Andrews).

Il campus non è raggruppato in un unico blocco ordinato: i dipartimenti sono sparsi per la città stessa, il che fa parte del fascino. Cammini lungo una strada perfettamente ordinaria, guardi in alto e ti rendi conto di passare davanti alla Scuola di Economia e Finanza, o di trovarti davanti a una cappella universitaria risalente al 1450. La Cappella di St Salvator e il suo quadrilatero sono i punti salienti.

Il dettaglio che entusiasma di più i visitatori: Il principe William e Kate Middleton si sono incontrati qui nel 2001, hanno condiviso un appartamento nel loro quarto anno, e il resto è storia da tabloid. Se ti piace questo genere di cose, alcuni caffè e negozi espongono ancora con orgoglio foto del periodo. La St Salvator’s Hall, dove vivevano, può essere vista da fuori.

4. Il Old Course di St Andrews: la culla del golf mondiale

È il campo da golf più famoso del mondo. Il gioco si gioca qui fin dal 15° secolo (le prime regole ufficiali risalgono al 1754 e sono state scritte qui), e il Old Course ospita regolarmente l’Open Championship, uno dei quattro Major del golf. Il campo è pubblico e gestito dal St Andrews Links Trust.

Per i non golfisti (noi, chiaramente), c’è ancora molto da vedere: puoi camminare sul campo quando non ci sono tornei, le domeniche in particolare sono buone per questo, scattare la foto classica sul Swilcan Bridge al 18° buco, e vedere l’esterno del R&A Clubhouse, l’edificio legato alle regole globali del golf.

Per i golfisti che vogliono giocare: prenota con molto anticipo (da 1 settembre dell’anno precedente), handicap richiesto (massimo 24 per gli uomini, 36 per le donne), green fee intorno a £295 (~345 €) in alta stagione. Se non hai prenotato un anno prima, francamente, non contarci.

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5. La spiaggia di West Sands e Chariots of Fire

La grande spiaggia che si estende a ovest del Old Course, West Sands, ti offre 2 km di sabbia fine. È famosa per essere stata lo sfondo della scena di apertura di “Chariots of Fire” nel 1981, corridori in bianco sulla spiaggia, al rallentatore, Vangelis, tutto quanto. Il film ha vinto 4 Oscar, incluso Miglior Film.

Accesso gratuito, parcheggio gratuito all’estremità della spiaggia. Nuotare è tecnicamente possibile in estate se sei abbastanza coraggioso (acqua intorno a 12-14°C), e una passeggiata ventosa è praticamente garantita in ogni stagione. Un buon posto per decomprimere dopo la parte più storica della visita.

6. Il sentiero delle mura e la costa rocciosa

Il sentiero lungo le mura del castello e giù verso la costa rocciosa è gratuito, aperto tutto l’anno, e ti offre viste che non ti aspetti al primo arrivo. Le onde del Mare del Nord che si infrangono sulle rocce, calette nascoste, frammenti di vecchie fortificazioni, è una passeggiata molto buona per la fine della giornata quando la luce inizia a diventare dorata.

7. Chiacchierare in un pub per studenti di notte

St Andrews vive dei suoi studenti, e i pub lo mostrano. Per una buona atmosfera: The Central Bar su Market Street (classico pub per studenti, birre locali, cibo da pub), The Whey Pat Tavern (più old-school, molto popolare), o Aikman’s (bar sotterraneo bohémien). Aspettati un pinta a circa £4-5 (~4,70-5,90 €).

8. La libreria antiquaria e lo shopping locale

Il centro storico è pieno di piccoli negozi che non si trovano davvero in una normale via principale: librerie antiquarie (il cartello “BOOKS” nella foto, che ci è piaciuto molto), veri negozi di cashmere scozzese, negozi di formaggi, commercianti di whisky. Caroline si è completamente innamorata di un delizioso negozio in stile Schiaccianoci che vende decorazioni fatte a mano. Ideale per il tardo pomeriggio, prima di sistemarsi in un pub.

Siamo Caroline e Xavier

Andiamo sul posto, restiamo abbastanza da sbagliare qualche volta, poi scriviamo la guida che avremmo voluto avere: parcheggi, tempi, cosa vale la deviazione.

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Dove e cosa mangiare a St Andrews

Il cibo per studenti domina in generale, ma ci sono ancora alcuni indirizzi più forti.

– The Seafood Ristorante: pesce fresco con vista sulla baia, £35-50 (~41-59 €) per piatto, opzione ideale per occasioni speciali.
– The Adamson: bistro moderno, carne scozzese e pesce locale, £25-35 (~29-41 €) per piatto.
– Forgan’s: atmosfera da brasserie, piatti tradizionali scozzesi (haggis, neeps e tatties), £20-25 (~23-29 €) per piatto.
– Per pasti più economici: fish and chips da Cromars o Tailend (£8-12 (~9,40-14,00 €)).

Budget per un viaggio on the road a St Andrews

Quota RapidAPI dépassé (limite par minute/mois). Réessayez plus tard.

St Andrews è un po’ più costosa rispetto ad altre città del Fife a causa della folla di golfisti. Riferimenti utili (estate 2022):

– Pasto al ristorante in centro (antipasto + piatto principale + bevanda): £30-40 (~35-47 €) a persona.
– Fish and chips da asporto: £8-12 (~9,40-14,00 €) a persona.
– Pinta in un pub: £4-5 (~4,70-5,90 €).
– Cattedrale + torre + museo: £7,50 (~8,80 €) adulto.
– Camping a pagamento (Craigtoun Meadows): £25-30 (~29-35 €) a notte.
– Green fee Old Course (se giochi): £295 (~345 €) in alta stagione.
– Diesel (estate 2022): £1,80-1,90 (~2,10-2,20 €)/litro.

La nostra esperienza: fulcro del viaggio on the road

Siamo arrivati tardi la sera precedente da Stirling e ci siamo parcheggiati direttamente a The Shore vicino al porto. Notte tranquilla, fino alle 6 del mattino quando i gabbiani hanno deciso che il concerto sopra Édouard doveva iniziare. Un vero benvenuto costiero.

Mattina: caffè nel van di fronte al mare, un po’ di esercizio sulla spiaggia (stretching + breve corsa di fronte al Mare del Nord, molto Chariots of Fire, senza la colonna sonora). Colazione in una panetteria in centro, poi dritti verso le rovine della cattedrale. Siamo saliti sulla Torre di St Rule, e sì, i 156 gradini ti svegliano per bene. Vista panoramica enorme sulla città e sull’Old Course in lontananza. Foto, foto, foto.

Pomeriggio: verso il castello, passeggiata lungo le mura (interno chiuso, esterno più che sufficiente per noi), poi giù verso la costa rocciosa. Caroline ha posato in diversi vestiti contro i muri di pietra (completamente nel suo “momento di shooting vanlife in stile Vogue”), mentre io ho tirato fuori il drone per le riprese aeree. Pausa caffè nel centro storico, poi una passeggiata tra gli edifici universitari (abbiamo cercato di trovare il vecchio appartamento di William e Kate, e naturalmente siamo finiti alla Cappella di St Salvator invece).

Sera: cena in un pub per studenti e una pinta, poi di nuovo al van prima delle 22:00 perché eravamo completamente esausti.

La mattina dopo: un’ultima fermata a West Sands, poi partenza. Verso nord per le Highlands e il resto del viaggio. St Andrews è davvero stata la fase pivot tra la costa orientale urbana e il nord e ovest più selvaggio. Caroline ha detto mentre partivamo: “torneremo”. Questo dice tutto.

Per andare oltre sulla costa orientale scozzese

St Andrews è una fermata ideale tra Edimburgo o Stirling e la costa nord-orientale (Arbroath, Stonehaven, Aberdeen). Ecco le nostre guide alle fermate immediatamente prima e dopo.

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PS: abbiamo ancora trascorso 10 minuti sulla strada principale a chiederci se Kate Middleton potesse apparire per un caffè in modalità “torno ai miei giorni universitari”. Non è apparsa (o l’abbiamo persa, scusate elite britannica). Se andate e vedete il Principe William in una camicia a quadri al pub, salutatelo da parte nostra.