
Perché Wick merita una sosta sulla NC500
Beh, diciamolo chiaramente: se guardi Wick sulla mappa prima di partire, probabilmente pensi “piccola città sulla costa est, 2 ore a nord di Inverness, può aspettare.” Beh, ci siamo sbagliati anche noi, e per fortuna. Wick si è rivelata essere una delle soste più memorabili del nostro viaggio on the road in Scozia, sia per la sua storia (il porto di pesca di aringhe più attivo in Europa nel XIX secolo, niente meno) sia per ciò che abbiamo vissuto lì.
In termini pratici, siamo arrivati dopo una serie di disavventure. Il drone è precipitato nel Loch Ness con tutte le nostre migliori riprese del Parco Nazionale dei Cairngorms all’interno. Un deviazione a Inverness per comprare un sostituto, a +30% a causa del tasso di cambio euro/sterlina (questo smorza gli animi). Riprendendo la NC500 verso nord, sotto la pioggia, con la nebbia che si attaccava al parabrezza. E poi, all’arrivo a Wick, miracolo: il cielo blu finalmente, il primo vero sole dopo diversi giorni. È il 16 agosto. È il compleanno di Stephen (un saluto a Stephen, buon compleanno!). Parcheggiamo Édouard, il nostro Hymer, in un parcheggio vicino al porto. E lì, respiriamo.

Wick in breve: Vichinghi, aringhe e la capitale amministrativa di Caithness
Un po’ di contesto perché altrimenti perdiamo l’anima del luogo. Wick è la precedente capitale amministrativa del distretto di Caithness, quest’area nel lontano nord-est della Scozia continentale che deve la sua identità ai Vichinghi (il nome *Wick* deriva dall’antico norreno *vík*, che significa “baia”, e Caithness era chiamata *Gallaibh* in gaelico, “la terra degli stranieri”, riferendosi ai norvegesi che si stabilirono lì nel IX secolo).
Nel XIX secolo, Wick visse il suo periodo d’oro grazie all’industria delle aringhe: era allora il porto di pesca di aringhe più attivo in Europa, con una flotta di oltre 1.100 barche che portavano tonnellate di pesce ogni stagione. Per accogliere i pescatori e organizzare l’industria, l’ingegnere britannico Thomas Telford progettò un quartiere a griglia a sud del fiume: Pulteneytown, che è ancora visitato oggi a piedi. La Seconda Guerra Mondiale segnò la fine di quest’era, ma l’eredità urbana e culturale rimane molto viva.
Come arrivare a Wick dall’Italia
Wick è nell’estremo nord-est, a circa 2 ore d’auto a nord di Inverness sulla NC500. Dall’Italia non ci sono voli diretti: si vola su Edimburgo (EDI) o Glasgow con Ryanair, easyJet o Jet2 (andata tipica £60-200 (~70-234 €)), si raggiunge Inverness (circa 3 ore di guida o in treno panoramico) e da lì si noleggia un camper per salire a nord. Curiosità utile: Wick ha un suo piccolo aeroporto (Wick John o’Groats) con voli interni da e per Edimburgo e Aberdeen, comodo per spezzare il viaggio. Portare il proprio mezzo dall’Italia via Calais ha senso solo per un viaggio di tre settimane o più. Da ricordare: si guida a sinistra, le distanze sono in miglia e più si sale a nord più i distributori si diradano (fai il pieno a Inverness o Tain).
La nostra esperienza a Wick: dal drone perso al ristorante francese vicino al porto
Beh, parliamo di ciò che rende una sosta indimenticabile. Per noi, a Wick, è stata un incontro culinario completamente inaspettato.
Il ristorante francese Au Bord de l’Eau
Appena parcheggiati nel parcheggio del porto, alziamo lo sguardo e lì, proprio dietro di noi, il cartello: Au Bord de l’Eau, ristorante francese. Caroline ed io ci scambiamo uno sguardo. È passato un mese e mezzo da quando abbiamo mangiato cibo francese. Decisione presa in due secondi: andiamo.

L’interno è una vera dichiarazione d’amore per la Francia. Foto di Parigi adornano le pareti (Torre Eiffel, strade parigine, scene di bistro), accenni grafici colorati, un’atmosfera da cartolina. E in mezzo a tutto ciò: il proprietario che cammina tra i tavoli in un vero abito da chef bianco, completo di toque. Abbiamo sorriso. È sincero, è toccante, e chiaramente molto apprezzato dai locali che hanno riempito tutti i tavoli quella sera.
E il successo è reale: sentiamo i clienti (britannici in viaggio, locali) che dicono ad alta voce allo chef mentre passa, “è meraviglioso,” “eccezionale ancora una volta,” “bravo.” Recensioni entusiastiche garantite. Comprendiamo in due minuti: questo è probabilmente l’unico vero ristorante francese per miglia attorno, e la comunità locale che si è innamorata del concetto torna regolarmente.
Suprema di fagiano + suprema di pollo classica
Xavier ordina la suprema di fagiano con salsa di funghi. Caroline ordina la suprema di pollo classica con verdure al vapore (broccoli, carote, piselli dolci). Come contorni, ci sono gratin di patate e patatine dorate.
Verdetto onesto: non saremo entusiasti come i locali, ma era buono. Un pasto decente e confortante che ha fatto il suo dovere dopo sei settimane di pasta e pomodori nel furgone. Ciò che ricordiamo di più è il contesto: l’atmosfera parigina nel cuore di Caithness, lo chef in uniforme, il cielo blu finalmente tornato dopo giorni di pioggia. Una vera pausa umana.
La notte nel parcheggio di fronte al porto (e la storia del ristorante indiano)
Dopo cena, torniamo al furgone parcheggiato proprio di fronte. Aneddoto divertente: nello stesso parcheggio, di fronte al nostro ristorante francese, c’è un ristorante indiano. Abbiamo esitato ad andare lì invece che al francese. Fortunatamente abbiamo scelto il francese, perché prima o dopo la nostra uscita, abbiamo visto la polizia scortare le persone fuori dal ristorante indiano. Non sapremo mai esattamente cosa stesse succedendo (un controllo di routine, una disputa, qualcos’altro), ma in quel momento, la conclusione era ovvia: “abbiamo fatto la scelta giusta.”
La mattina di fronte all’ingresso del porto
La mattina successiva, una piacevole sorpresa: ci svegliamo di fronte all’ingresso del porto di Wick, affacciati sul Mare del Nord. Un ingresso stretto (tipico dei porti di pesca scozzesi), barche che escono dolcemente con la marea, gabbiani che gridano, l’orizzonte chiaro dopo la grigiore dei giorni precedenti. Caroline esce per scattare alcune foto all’alba. Io rimango in Édouard con un caffè. È il momento che calma tutto dopo le emozioni del giorno precedente (drone perso, +30% del drone di Inverness, NC500 sotto la pioggia).
Cosa vedere e fare a Wick (le 5 attrazioni essenziali)
Distilleria Old Pulteney (The Maritime Malt)
La mattina dopo andiamo alla distilleria Old Pulteney, a 5 minuti a piedi dal porto. Un aneddoto per introdurre: avevamo chiamato la sera prima proponendo un piccolo reportage per condividere il loro lavoro sui social quel pomeriggio (sulla scia di ciò che avevamo già fatto nella Valle del Douro in Portogallo, un altro video nei nostri archivi). Una richiesta senza pressioni, “in base alla vostra disponibilità.” Risposta positiva, appuntamento fissato. Questo ci ha aperto le porte a una visita più personale “tra vapori euforici” rispetto al tour turistico standard.
Fondata nel 1826, Old Pulteney è una delle distillerie più a nord della Scozia continentale, soprannominata “The Maritime Malt“: le sue botti di rovere sono esposte all’aria di mare vivificante per tutta la maturazione, dando al single malt un gusto caratteristico, note salmastre distintive che non si trovano altrove. In concreto, il whisky “cattura il sapore del mare.” L’altra firma della casa: l’acqua proviene da una sorgente pura di un lago d’acqua dolce vicino, che facilita l’ammostamento e la fermentazione.
Le 5 fasi di produzione
La nostra guida ci ha accompagnato lungo tutta la catena produttiva, che avviene nello stesso sito (gli edifici adiacenti al porto sono diventati visitabili negli ultimi decenni). Ecco le 5 fasi in ordine:
- Macinazione. Un mulino trasforma l’orzo in grist (farina grezza). Un dato dato durante la visita: una tonnellata di orzo macinato rende circa 420 litri di distillato alla fine della catena. La quantità di orzo stoccata in loco è notevole.
- Ammostamento. Il grist finisce in un tino di ammostamento da 15.700 litri, dove il cereale viene mescolato e poi scaldato gradualmente per estrarre il massimo dello zucchero. È la fase che prepara il mosto.
- Fermentazione. Il mosto va nei washback in acciaio inox, dove viene mescolato con lievito secco a una temperatura costante di 17°C per 60 ore. È qui che lo zucchero si trasforma in alcol.
- Distillazione. Il liquido passa poi attraverso due eleganti alambicchi di rame, caratteristici di Old Pulteney, che contribuiscono al carattere distintivo del whisky (la forma dell’alambicco influenza davvero la purezza e il profilo aromatico del prodotto).
- Maturazione. E la magia finale: le botti di rovere sono conservate vicino al porto, dove l’aria di mare, l’umidità salina e le basse temperature lavorano sul prodotto finale per 10, 12, 18, 21 o 25 anni a seconda delle referenze. È la fase che definisce il carattere “marittimo” del single malt.
Verdetto onesto della nostra degustazione: il risultato è semplicemente delizioso. In particolare il 12 Years Old, assaggiato alla fine della visita, ha questa rotondità fruttata e note saline molto distintive che si sposano perfettamente con l’ambiente in cui siamo. Caroline ne ha riportato una bottiglia, che ci siamo goduti quella sera al bivacco un po’ più a nord (ma è un’altra storia che raccontiamo nel nostro articolo su John o’Groats).
Come prenotare e quanto costa
Tour classico The Maritime Malt: 1 ora e mezza di visita più degustazione dell’Harbour e del 12 Years Old, bicchiere Glencairn incluso. Prezzo intorno a £15-25 (~17,50-29 €) a persona. Premium Tour: aggiunta di un 25 anni e di due single cask esclusivi, intorno a £50-60 (~58-70 €). Prenotazione consigliata in alta stagione sul sito ufficiale oldpulteney.com. Tour solo in inglese, ma accessibili con un livello scolastico (le guide parlano lentamente e illustrano molto).
Ebenezer Place: la strada più corta del mondo
Una curiosità breve (in senso letterale) ma imperdibile: Ebenezer Place, ufficialmente la strada più corta del mondo secondo il Guinness World Records dal 2006. Misura esattamente 2 metri e 06. Una sola porta d’ingresso: quella del numero 1, che è in realtà l’entrata di un ristorante del MacKays Hotel. La strada fu ufficialmente battezzata nel 1887 da Alexander Sinclair, il proprietario dell’epoca.
In concreto, ci arrivi in due minuti dal porto. Scatti la foto simbolica davanti alla targa e te ne vai con un bell’aneddoto per gli amici. Caroline l’ha adorata (sì, è piccolissima, sì, è una sciocchezza, ed è esattamente per questo che è grandiosa).
Wick Heritage Centre (museo delle aringhe)
Per capire davvero da dove viene l’anima di Wick, vai al Wick Heritage Centre, il museo locale gestito dai volontari della Wick Society. È molto ben documentato, molto più di quanto ci si aspetti da un museo municipale. Puoi scoprire la collezione fotografica Johnston (oltre 40.000 immagini che raccontano la vita locale e l’industria delle aringhe dal 1863), ricostruzioni di interni d’epoca, attrezzi da pesca e tutta la storia della dinastia peschereccia locale.
Metti in conto 1 ora e mezza-2 ore di visita per godertelo appieno, prezzo intorno a £5 (~5,80 €) ad adulto. Aperto principalmente da aprile a ottobre, controlla gli orari stagionali sul posto.
Pulteneytown: il quartiere disegnato da Thomas Telford
Da esplorare a piedi dopo il museo: Pulteneytown, il quartiere sud di Wick che Thomas Telford progettò a griglia all’inizio del XIX secolo per ospitare gli operai del porto peschereccio. Architettura notevole, atmosfera residenziale tranquilla, diversi cottage tipici ben conservati. Metti in conto 1 ora di passeggiata rilassata.
Aneddoto per inquadrare il personaggio: Thomas Telford (1757-1834) è l’ingegnere civile più famoso del Regno Unito dell’epoca. Progettò anche buona parte delle strade delle Highlands, ponti (il Menai Suspension Bridge in Galles) e i canali scozzesi (il Caledonian Canal). Vedere uno dei suoi quartieri perfettamente conservati a Wick è una vera fortuna.
Castle of Old Wick
A 1 km a sud di Wick lungo un facile sentiero costiero (30 minuti a piedi), le rovine del Castle of Old Wick sono tra i castelli più antichi di Scozia, risalenti al XII secolo. Resta solo una torre residua arroccata su un promontorio roccioso, ma l’atmosfera è impressionante quando soffia il vento. Accesso libero, vista spettacolare sul Mare del Nord, perfetto per un tardo pomeriggio tranquillo.

Spot ed escursioni nel Caithness da Wick
Wick è una base perfetta per esplorare tutto il distretto di Caithness. Ecco le cinque escursioni classiche che abbiamo fatto o individuato:
Castle Sinclair Girnigoe (Noss Head, 5 km a nord)
A 5 km a nord di Wick, a Noss Head, le spettacolari rovine di Castle Sinclair Girnigoe: due castelli fusi costruiti tra il XV e il XVII secolo, arroccati su un promontorio roccioso che precipita nel Mare del Nord. Un tempo fortezza dei Sinclair, conti di Caithness, il sito ha una storia ricca (drammi familiari, battaglie, abbandono nel XVIII secolo). Il Clan Sinclair Trust lavora per preservare le rovine dall’erosione marina. Parcheggio gratuito a Noss Head e sentiero di 10 minuti per raggiungere il castello.
Whaligoe Steps (15 km a sud)
A 15 minuti d’auto a sud di Wick, sulla A99, uno degli spot più impressionanti del Caithness: i Whaligoe Steps, 337 gradini scavati nella scogliera che scendono a un porto naturale un tempo usato dai pescatori di aringhe per scaricare il pescato direttamente dalle barche. Discesa facile, salita faticosa (ognuno al proprio ritmo). Un luogo magico, una foto iconica del Caithness, da non perdere.
Grey Cairns of Camster (14 km a sud-ovest)
A 14 km a sud-ovest di Wick, nel cuore della brughiera, i Grey Cairns of Camster: due cairn funerari neolitici di oltre 5.000 anni, tra i monumenti di pietra meglio conservati di Scozia. Entri letteralmente nelle camere sepolcrali (carponi), un’esperienza quasi mistica. Accesso libero, parcheggio gratuito. Per gli appassionati di storia antica, un must.
John o’Groats (20 minuti a nord)
A 20 minuti d’auto a nord di Wick, la famosa John o’Groats, iconico punto settentrionale della Gran Bretagna continentale (anche se il vero punto più a nord è Dunnet Head, più a ovest). Foto d’obbligo davanti al cartello “John o’Groats”, vista sulle Isole Orcadi nelle giornate limpide, passeggiata fino al faro bianco sulle scogliere, pecore ovunque. Un po’ turistica ma resta una tappa di riferimento del viaggio sulla NC500.
Sinclair’s Bay e Reiss Beach
Tra Wick e John o’Groats, non perderti Sinclair’s Bay, un’ampia baia di sabbia dorata fiancheggiata da due castelli del XVI secolo (Castle Sinclair Girnigoe a sud, Keiss Castle a nord). La spiaggia principale, Reiss Beach, è vasta, pulita e quasi deserta. Ottima per una passeggiata al tramonto, soprattutto d’estate quando la luce dorata resta fino alle 22.
La mappa interattiva: tutti i nostri POI a Wick e dintorni
Per visualizzare tutti gli spot appena citati (ristoranti, distillerie, castelli, spiagge, parcheggi per il van), la nostra mappa interattiva qui sotto. Clicca su ogni marcatore per i dettagli.
Wick : I luoghi di cui possiamo parlarti
Ecco la nostra selezione di luoghi a Wick: posti che abbiamo visitato e che potrebbero esserti utili. Usa la vista elenco per scoprire ogni indirizzo nel dettaglio ed esporta tutto per aggiungerlo a Google Maps o alla tua app GPS preferita.
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| At the Water's Edge (ristorante francese) | 58.442509, -3.0893765 |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Old Pulteney Distillery | 58.4344362, -3.0846985 |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Ebenezer Place (la strada più corta del mondo) | 58.4411701, -3.094157 | |
| Castello di Old Wick | 58.4232537, -3.0815025 | |
| Grey Cairns of Camster | 58.3784453, -3.2656785 | |
| Castle Sinclair Girnigoe | 58.4881, -3.056 |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Wick Heritage Centre | 58.4396632, -3.0884026 |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Pulteneytown (area di Telford) | 58.4371195, -3.0879987 | |
| John o'Groats | 58.6373009, -3.0689679 |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Whaligoe Steps | 58.3456843, -3.1613421 |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Wick Caravan Site | Riverside Dr, Wick KW1 5SP, Royaume-Uni |
| Luogo | Indirizzo | Scarica |
|---|---|---|
| Sinclair's Bay (Reiss Beach) | 58.4858, -3.1043 |
Dove dormire a Wick in van o camper
Diverse opzioni a seconda del tuo stile:
Wick Caravan Site (Riverside Drive): caravan park ufficiale con servizi completi (acqua, scarico, elettricità, servizi igienici, lavanderia). Circa £20-30 (~23-35 €) a notte a seconda dei servizi scelti. 5 minuti a piedi dal centro.
Wick River Campsite: opzione più semplice lungo il fiume, perfetta per van leggeri.
Camping Southerndown: campeggio sul mare con vista sulle isole del nord (le Orcadi nelle giornate limpide). Molto tranquillo, ideale d’estate.
Parcheggio vicino al porto (la nostra scelta per una notte): comodo per una sola notte, controlla la segnaletica sul posto e l’app Park4Night.
Da evitare: il campeggio libero nella brughiera del Caithness. I residenti segnalano rapidamente a ranger e polizia, e la sensibilità ecologica è alta. Ricorda che dormire in camper nella natura qui è una tolleranza, non un diritto (il diritto di accesso scozzese copre solo la tenda).
MacKays Hotel: l’hotel storico del centro (e quello che ospita la strada più corta del mondo!). Camere intorno a £100-150 (~117-175 €) a notte a seconda della stagione.
Bower Pods: camping pod (cabine di legno), un’opzione insolita se vuoi uscire dal van per una notte. Intorno a £80-120 (~93-140 €) a notte.
Mey House (poco più a nord): guesthouse di fascia alta per chi cerca un’atmosfera da “maniero”.
Che budget prevedere per Wick in viaggio
Quota RapidAPI dépassé (limite par minute/mois). Réessayez plus tard.
Per orientarti in concreto:
- Pasto al pub / fish and chips: £10-15 (~11,70-17,50 €) a persona;
- Cena al ristorante (By the Water, Mackays): £25-40 (~29-47 €) a persona con una bevanda;
- Wick Heritage Centre: £5 (~5,80 €) ad adulto;
- Tour Old Pulteney: £15-25 (~17,50-29 €) per un tour classico, £50-60 (~58-70 €) per un Premium Tour;
- Castle Sinclair Girnigoe / Whaligoe Steps / Castle of Old Wick: gratuiti, accesso libero;
- Grey Cairns of Camster: gratuiti;
- Parcheggio camper: £20-30 (~23-35 €) al Wick Caravan Site con servizi, £0-5 (~0,00-5,80 €) per una sosta occasionale.
Metti in conto £60-90 (~70-105 €) al giorno per due in vanlife a Wick (pasti + una visita a pagamento + campeggio con servizi), da adattare alle tue scelte.
Che clima e stagione per visitare Wick
Wick : uno sguardo al meteo
Previsioni a 5 giorni
Per chi ama le avventure last minute, ecco cosa ci riserva il meteo.
Clima mensile
Personalmente, scegliamo sempre i periodi caldi e secchi. Ma ognuno ha il suo meteo ideale! Ecco le informazioni per fare la tua scelta.
| Mese | Temp. min | Temp. max | Pioggia | Meteo | Giudizio |
|---|---|---|---|---|---|
| Agosto | 11°C | 17°C | 110 mm | 🌦️ | |
| Settembre | 10°C | 15°C | 60 mm | 🌦️ | |
| Ottobre | 8°C | 12°C | 152 mm | 🌧️ | |
| Novembre | 4°C | 8°C | 101 mm | 🌧️ | |
| Dicembre | 5°C | 8°C | 61 mm | 🌦️ | |
| Gennaio | 2°C | 5°C | 113 mm | 🌧️ | |
| Febbraio | 2°C | 6°C | 85 mm | 🌧️ | |
| Marzo | 4°C | 9°C | 71 mm | 🌧️ | |
| Aprile | 5°C | 10°C | 85 mm | 🌧️ | |
| Maggio | 7°C | 13°C | 112 mm | 🌧️ | |
| Giugno | 10°C | 16°C | 135 mm | 🌧️ | |
| Luglio | 11°C | 16°C | 91 mm | 🌧️ |
Per la stagione: da giugno ad agosto sono i mesi più stabili dal punto di vista meteo (temperature 13-18°C, giornate lunghe con tramonto dopo le 22, Mare del Nord comunque fresco). Settembre offre bei colori autunnali con meno folla. Maggio e ottobre sono possibili se accetti più vento e giornate più corte. Evita da novembre a marzo (venti forti, possibilità di neve, molti negozi chiusi).
Consigli pratici per Wick in viaggio e in vanlife
FAQ Wick durante un viaggio on the road
Perché Wick merita una sosta sulla NC500?
Quali sono le attrazioni imperdibili a Wick?
Cos'è Ebenezer Place, la strada più corta del mondo?
Come visitare la distilleria Old Pulteney?
Dove dormire a Wick in un camper o furgone?
Quanti giorni dovresti pianificare per visitare Wick e Caithness?
Quali escursioni ci sono nei dintorni di Wick?
Hai bisogno di un visto o di un'autorizzazione per visitare il Regno Unito?
Per continuare il viaggio in Scozia
Il nostro PS che non aggiunge nulla
Alla fine del tour Old Pulteney, la guida ci ha chiesto se avevamo domande. Caroline ha detto: “sì, ha anche visitato la strada più corta del mondo?”. La guida, con un sorrisetto: “ogni giorno andando al lavoro, sì.” Gli abbiamo chiesto perché il nome Ebenezer. Ha alzato le spalle: “non lo so, è la scelta del proprietario.” Ecco qua. Enorme rispetto per l’onestà locale.