Nikita, la nostra mensa nascosta a Tavira (e perché continuiamo a tornare)

Ci sono ristoranti che provi una volta, pensando che siano buoni, e poi te ne dimentichi. E poi c’è Nikita, dove torniamo una buona diecina di volte all’anno senza mai stancarci.. il che è notevole a Tavira.

Nikita è esattamente il tipo di posto che non trovi subito. Nascosto in un piccolo vicolo, proprio dietro la strada che costeggia il Rio Gilão, con il suo mini-palco e la piccola terrazza di legno.. il tipo di posto che tieni un po’ per te prima di parlarne a tutti (quindi ecco fatto, è fatto).

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Perché torniamo una buona diecina di volte all’anno

Quando ci chiedono qual è il nostro ristorante preferito a Tavira, esitiamo sempre per un secondo.. perché Nikita è un posto discreto come il ricordo che lascia. Eppure, a pensarci bene, è definitivamente parte del nostro top 3 in città. Per la sua coerenza, per il suo rapporto qualità-prezzo, è davvero solido.

Non ci siamo mai stati delusi lì. Mai quel momento di noia che finiamo sempre per avere in posti troppo turistici, dove paghi principalmente per la posizione. Qui, è l’opposto: una vera scommessa sicura, non solo un colpo di fulmine.

È anche un ristorante dove ci piace portare le persone, e questo è probabilmente il miglior test che ci sia. Quando ti fidi abbastanza di un posto da portare le persone che ami, supera davvero la prova del tempo. E Nikita, regge stagione dopo stagione.

Un vicolo, una terrazza di legno e rondini

Questo piccolo rifugio dalla strada principale fa già parte del fascino. Il vicolo, le bougainvillee tutto intorno, e in determinati periodi dell’anno, i nidi di rondini appesi proprio sopra. Quando abbiamo la possibilità di mangiare sulla piccola terrazza di legno, le vediamo fare i loro viaggi verso il nido, con tutto il piccolo rumore di fondo che ne deriva. Un piccolo dettaglio sciocco, ma è esattamente ciò che dà a Nikita la sua vera personalità.

Dentro, lo spazio si sviluppa più in lunghezza che in larghezza (come molti ristoranti a Tavira), con azulejos blu e bianchi che creano l’atmosfera sulle pareti. È stretto, discreto, quasi segreto.. il tipo di posto dove ti senti rapidamente a tuo agio.

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Una cucina che non troverai altrove a Tavira

Ciò che ci riporta sono principalmente i piatti. Il menu cambia molto poco di anno in anno, con pochissimi aggiornamenti, e stranamente, questo non è affatto un difetto: trovi piatti che non incontrerai da nessun’altra parte in città, con un modo di cucinare molto riconoscibile.

L’impressione generale è una forte base locale che consente un leggero tocco francese.. logico, dato che lo chef ha cucinato in Francia e ha mantenuto alcune tecniche. Questo è particolarmente evidente nelle salse, tutte aromatizzate senza eccezione, e nella cottura delle verdure, che è davvero ben fatta. È il tipo di dettaglio che tradisce una vera maestria dietro i fornelli.

Insalate meno banali della media locale

In Portogallo, l’insalata è spesso solo lattuga, pomodoro e cipolla, e basta. Da Nikita, è tutta un’altra cosa, con offerte più elaborate: insalata di formaggio di capra caldo, insalata di asparagi, insalata di parmigiano.. solo questo già dà una vera identità al menu.

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I piatti che ci fanno tornare

La lista di quelli che ci colpiscono è lunga. C’è la famosa bouillabaisse, pasta con cinghiale e le sue polpette di cinghiale, pasta con gamberi e la loro bella salsa bisque. Quando si tratta di carne, ci lasciamo facilmente conquistare dallo stinco di agnello o dal’anatra confit.

Sul fronte vegetariano, Caroline giura per il tanto amato tajine vegetariano (che costa anche quasi nulla) e la ratatouille. E Xavier, torna sempre alla pasta.. ovviamente. Ogni visita, promettiamo di provare qualcos’altro, e ogni volta, finiamo per tornare ai nostri piccoli classici.

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I dessert che ci fanno sciogliere

Raramente abbiamo il coraggio di saltare il dessert da Nikita, e probabilmente è per il meglio. Crème brûlée alla lavanda-vaniglia, crumble di mele con la sua pallina di gelato alla vaniglia, mousse di cioccolato all’arancia.. abbiamo le nostre piccole abitudini, e le prendiamo sul serio.

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Un team che ci piace rivedere

Nikita ha anche un team davvero simpatico, e questo conta molto nel piacere di tornare. Lo chef, non lo vediamo spesso nella sala da pranzo (è in cucina, a fare il suo lavoro). Tuttavia, vediamo spesso una donna, che pensiamo (senza esserne del tutto certi) sia la sua compagna, e un giovane, un conoscente di famiglia, che è anche molto affascinante. Parlano diverse lingue, e solo per rivederli, vogliamo aprire la porta.

A chi è rivolto (e a chi non è rivolto)

Diciamolo chiaramente: questo non è un ristorante dove sentirai molto portoghese. Si sente principalmente molto inglese, e un po’ di francese anche. E per chi è veramente Nikita? Per coloro che amano davvero il buon cibo, semplicemente. Devi piacere un po’ di tutto, non essere schizzinoso: con le spezie e simili, alcuni potrebbero non connettersi. Gli amanti del junk food non troveranno la loro soluzione qui. Pensiamo che ci voglia un vero palato per apprezzare davvero ciò che questa cucina offre.

Informazioni pratiche

PS: se ti trovi sulla terrazza una sera d’estate, guarda in alto tra le portate. Le rondini ci servono davanti.