37 Casa de Pasto: il tavolo biologico che intriga Rua da Liberdade a Tavira

Ci sono indirizzi che noti anche prima di avere fame, solo perché non c’erano l’ultima volta. Il 37 Casa de Pasto è esattamente questo: un nuovo negozio su Rua da Liberdade, a Tavira, e Caroline si ferma di colpo dicendo “Oh guarda, questo è nuovo, vero? Controllalo.”

Eravamo in una passeggiata tranquilla (sai, quel momento in cui non stai cercando nulla e finisci sempre per trovare un tavolo), e quella grande lavagna scritta a mano davanti alla porta ci ha chiaramente attratti. Così naturalmente, ci siamo seduti.

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Un negozio che non avevamo mai visto su Rua da Liberdade

Conosciamo Rua da Liberdade a memoria ora che viviamo a Tavira (che rimane, diciamolo, la nostra città preferita nell’Algarve, al punto di esservi trasferiti). Quindi quando appare un’insegna dove non c’era nulla, siamo i primi a notarlo.

E il menu, posizionato sulla sua grande lavagna e poi consegnato al tavolo, cattura immediatamente la tua attenzione. Non un menu da trappola per turisti con quaranta piatti, no. Una proposta breve e leggibile, con titoli che suggeriscono una cucina ben curata: petiscos (i piccoli piatti portoghesi da stuzzicare), piatti di pesce, un po’ di carne, qualche opzione vegetariana in più. Il tipo di menu che ti fa venire voglia di esplorare piuttosto che recitare.

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Per darti un’idea dei prezzi, così non ti cadono le braccia una volta lì: il polpo alla casa è intorno ai €12, il polpo al forno è €19, l’insalata di fichi grigliati è €17, e le famose pancake di leitão sono €7 per due. Torneremo su questo, perché queste pancake meritano un paragrafo a parte.

Una lunga sala, pensata per pasti per due

Il ristorante si integra perfettamente con l’architettura della zona: un edificio stretto, tutto in lunghezza, come la maggior parte degli indirizzi della strada. All’interno, una fila di piccoli tavoli per due su entrambi i lati di un corridoio centrale. Puoi immediatamente sentire che il posto è progettato per l’intimità, per un pasto per due o un piccolo gruppo, non per un grande tavolo che fa rumore.

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Abbiamo scelto la terrazza, alcuni tavoli allestiti sul marciapiede, all’inizio di giugno. Con questa brezza calda, quasi avvolgente, che dà immediatamente una sensazione estiva al pasto (il tipo di serata che ti riconcilia con la vita, sai).

Per quanto riguarda l’accoglienza, siamo stati accolti da una signora di origine asiatica che parla portoghese, ed è un po’ sorprendente (solo perché non ce lo aspettavamo), ma è anche adorabile, sorridente e presente. Si dice che sua figlia lavori anche nel ristorante, il che dà al posto una dimensione familiare molto piacevole. La conversazione scorre naturalmente verso le traiettorie di vita, andata e ritorno tra l’Algarve e il Marocco da anni… insomma, siamo lontani dal servizio meccanico, ed è esattamente ciò che stiamo cercando.

L’inizio del pasto: le posate e una pancake divertente

Iniziamo con le posate, le famose entradas (gli antipasti che vengono automaticamente messi sul tavolo) tipicamente portoghesi: olive, carote candite, burro, questo piccolo rituale che amiamo e non rifiutiamo mai. Con un bicchiere di rosso in aggiunta, l’estate è ufficialmente lanciata.

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Per l’antipasto, proviamo le crepes de leitão crocantes com molho da bairrada (pancake croccanti di maialino da latte, salsa Bairrada). E lì, la prima sorpresa: non avevamo mai visto questa pancake su nessun menu. Da qui la curiosità, ovviamente.

Caroline immaginava una pancake piatta, alla francese. In realtà, è più una piccola pancake arrotolata, quasi a forma di sigaro, ripiena di maialino da latte all’interno. E appena mordiamo la crosta, si rompe bene sotto la forchetta (il tipo di croccantezza che ti fa guardare l’altra persona per una convalida). La salsa servita separatamente, una salsa cremosa di pepe piuttosto che liquida, è molto buona. Caroline la trova picante, io sto ancora riservando il mio verdetto… ma chiaramente, un ottimo antipasto per cominciare.

I piatti: il polpo di Xavier, i fichi di Caroline

Per il prossimo piatto, una sorpresa quando è il momento di ordinare: l’insalata di quinoa / cavolfiore / ceci che Caroline stava osservando non è disponibile. Si accontenta della salada de figos grelhados (insalata di fichi grigliati). Per quanto mi riguarda, senza esitazione, scelgo il polvo no forno (polpo al forno, il mio punto di riferimento per l’Algarve, confronto gli indirizzi tra loro, è più forte di me).

L’insalata di Caroline è un’insalata di fichi arrosto su un letto di rucola e altre verdure, con mandorle leggermente tostate che portano un sapore molto piacevole di tostato, in contrasto con la vegetazione fresca. Il condimento è buono, e il formaggio di capra (non feta) funziona davvero bene. Avevo paura che fosse troppo dolce con i fichi… beh, no, è bilanciato, scende facilmente. Un dettaglio eccezionale: i fichi provengono dalla quinta del proprietario (l’azienda agricola). Stiamo chiaramente trattando con prodotti di qualità, biologici, fatti in casa.

Il mio polpo arriva nella forma ora classica: tre tentacoli posizionati sulla loro patata dolce, con alcune verdure verdi e un peperone rosso a lato. Ed è qui che diventa interessante, perché tutto ciò che accompagna il polpo è francamente molto, molto ben eseguito. La patata dolce è eccellente, il peperone rosso fa il suo dovere, il piatto è ben presentato. Il lato negativo è il polpo stesso: l’ho trovato più tenero, meno fibroso. Non è male (lontano da esso), ma su questo punto specifico, siamo un gradino sotto rispetto a ciò che speravo. E per €19, ci aspetteremmo di vedere un po’ di più nel piatto.

Con questo, un bicchiere di vino dell’Alentejo, servito in una “versione francese” (in altre parole, un po’ più misurato rispetto alla consueta generosità portoghese… che, in Portogallo, è quasi un crimine, ma vabbè).

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Rapporto qualità / quantità / prezzo: la vera discussione

Chiariamo: è buono, è ben eseguito. Ma la domanda ricorrente riguarda la quantità. Il divario è particolarmente evidente tra il polpo a €19 e l’insalata a €17, quando in entrambi i casi non stiamo parlando di porzioni generose. La sostanza non è dire che il posto è un fallimento (al contrario, sanno davvero cosa stanno facendo), è più che probabilmente non siamo il pubblico di riferimento. Per uscire senza fame, devi naturalmente contare sulla sequenza completa di antipasto + piatto principale + dessert per persona.

La signora del ristorante ci dà una spiegazione sul posto: se i prezzi sono a questo livello, è perché tutto è biologico. Questo chiarisce il posizionamento, non è solo un tavolo ben curato, è un luogo che rivendica le sue fonti. Un altro punto notato: il ristorante è affollato, pieno, quindi trova la sua clientela senza problemi (anche se, personalmente, sospetto che probabilmente non sia una clientela locale). E per mettere le cose in prospettiva riguardo ai €19, diciamolo chiaramente: il prezzo del polpo è aumentato significativamente in Algarve negli ultimi anni (un paradosso se si considera che siamo un po’ la capitale del polpo qui intorno, ma così è). Quindi, €19 per un polpo è diventato un prezzo abbastanza medio nella zona, né un affare né uno scandalo. Ciò che fa davvero la differenza da un luogo all’altro non è più tanto il prezzo: è la quantità nel piatto e la qualità dell’esecuzione.

Informazioni pratiche

Cosa portiamo via da qui

Alla fine, la 37 Casa de Pasto sembra meno un ristorante di passaggio e più un vero piccolo indirizzo coerente, dal luogo al piatto. Probabilmente non siamo il suo target principale (ci piace quando è un po’ sovrabbondante, che ci possiamo fare), ma se stai cercando un tavolo ben curato e biologico per due, in una bella strada di Tavira, qui sarai molto felice.

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PS: sì, ho confrontato il polpo con tutti gli altri polpi dell’Algarve di nuovo. No, non cercherò aiuto. Caroline ha rinunciato a cercare di fermarmi.