La nostra opinione su Slanj-A-Va, Stirling: era The Kilted Kangaroo fino al 2023
Vantaggi
- Un cortile che dalla strada non si vede, con la sua fila di capanne di legno dipinte
- Hamburger che mantengono le promesse, compreso quello semplice
- Conveniente di domenica sera, quando mezza città ha già chiuso
- Un vero pub vivace con due palchi, band e serate in discoteca, non solo una cucina
Svantaggi
- Cibo da strada, e lo dichiara apertamente, non una serata con la cucina scozzese tradizionale
- Le patatine non sono incluse con gli hamburger e si ordinano a parte
- Molto grande e molto rumoroso, non è l'indirizzo per una cena tranquilla
A chi è rivolto questo luogo?
- Viaggiatori che vogliono mangiare bene senza sfondare il budget
- Gruppi, e chiunque cerchi un pub con musica e un po' di rumore
- Chiunque arrivi di domenica sera e trovi tutto il resto chiuso
Una bella scoperta, del tutto per caso: il cortile da solo vale la deviazione, e gli hamburger sono all'altezza della promessa.
C’è una sensazione molto particolare in una domenica sera in una piccola città quando stai cercando un posto dove mangiare e guardi le serrande chiudersi una dopo l’altra. Stirling ci ha fatto esattamente questo. Abbiamo risalito le strade, guardato le finestre diventare buie, e la domanda è passata da cosa ci piacerebbe a qualcosa di molto più pratico: chi è ancora disposto a servire qualcosa. Lo sai meglio di noi.
Poi abbiamo notato un’insegna sotto il livello della strada con due parole: Slanj-A-Va e Kitchen. La seconda ci interessava molto di più della prima, che non avevamo la minima idea di come si pronunciasse. Siamo scesi a dare un’occhiata.
Siamo quasi passati dritti oltre
Entrare è un evento in sé. Devi passare sotto un edificio, tra due muri dipinti, senza vedere nulla di quello che c’è dietro. Dalla strada non hai idea di cosa ci sia in fondo e, a quel punto della serata, saremmo entrati in più o meno qualsiasi cosa con una cucina ancora attiva.
E poi sbuchi qui dentro. Un cortile, lucine appese sopra i tavoli, e una fila di capanne di legno dipinte di arancione, blu, rosso, azzurro e crema, ognuna con il proprio tavolo da picnic all’interno. Sono essenzialmente capanne da spiaggia, collocate nel mezzo di Stirling. Eravamo usciti cercando un posto aperto e siamo entrati nel contesto meno probabile della giornata.
Capanne da spiaggia in fondo a un cortile
L’idea è buona: ogni capanna è una piccola stanza privata all’aperto, coperta, dove puoi sederti in pochi a mangiare e bere. Ci sono anche normali tavoli da picnic nel cortile, e una terrazza lungo la facciata vetrata. Il posto rivendica il più grande beer garden di Stirling, terrazza sul tetto inclusa, e considerando la superficie non è una vanteria.
Ciò che non avevamo capito era la scala una volta che entri. Dalla strada immagini un cortiletto sul retro; quello che trovi è una sala enorme, un bancone molto lungo vicino alla porta, la cucina dietro e tavoli ovunque. A occhio ci sono comodamente cento coperti, che è la nostra stima approssimativa e non una capienza ufficiale. Non è semplicemente un posto dove mangiare, è un pub a tutti gli effetti, con due palchi, band locali e DJ, club sociali e karaoke.
Il nome, che abbiamo capito dopo
Lo abbiamo storpiato per tutta la sera. E qui una spiegazione serve davvero, perché in italiano non si indovina: Slanj-A-Va è Slàinte Mhath, il brindisi gaelico che si pronuncia più o meno «slanj-uh va» e che vuol dire «buona salute». La risposta tradizionale è Slàinte Mhòr. L’insegna è già la guida alla pronuncia, e noi non siamo riusciti comunque a dirla. Ed è proprio questa la battuta: abbiamo passato la serata in un pub che si chiama letteralmente «Salute» e ce ne siamo accorti solo tornando a casa.
Una cosa da chiarire, dato che viene fuori: la formula appartiene tanto all’irlandese quanto al gaelico scozzese, stesso suono, ortografia leggermente diversa. A Stirling sei chiaramente nel secondo caso.
La parte davvero sorprendente è la storia dell’indirizzo, e questa è una novità per tutti. Un pub con un brindisi gaelico sopra la porta non è affatto un vecchio locale storico: fino al 2023 si chiamava The Kilted Kangaroo, e prima ancora Outback. Un bar a tema australiano, ribattezzato con il nome di un brindisi gaelico. Il canguro in kilt era già una posizione di compromesso. Questa è semplicemente la tappa successiva.
Perché abbiamo finito per ordinare hamburger
Il menù arriva stampato come un vecchio giornale, ed è completo dentro un registro per cui non chiede scusa: cibo da mangiare con le mani, snack, cibo da strada. Diciamolo chiaramente, è cibo spazzatura, non una serata con la cucina scozzese tradizionale. Dopo un’ora di cammino in una città chiusa, era esattamente quello che cercavamo.
La cameriera ha deciso per noi senza esitare: gli hamburger sono la specialità della casa, e ce li ha venduti con convinzione. Ha consigliato anche qualcos’altro, e nessuno di noi due sa più dire cosa fosse, quindi non lo inventeremo. Hamburger, allora.
Xavier ha preso il Notorious P.I.G., il nome fa quello che ti aspetteresti con il maiale: hamburger doppio, bacon, pulled pork, cetriolini, salsa per hamburger, salsa BBQ, cipolle croccanti. Caroline ha preso The Classic, hamburger doppio, lattuga, cetriolini, salsa per hamburger, e bacon sopra. Come contorno, le Nae Kissin’ fries, cajun, con burro all’aglio e maionese all’aglio, che tutti e due abbiamo sentito la prima volta come «Nikeing fries», una cosa che non esiste.
Avrai letto quel menù in quattro secondi. A noi è servita tutta la serata, perché è scritto in scots, la lingua germanica di Scozia, e non in inglese. Nae Kissin’ vuol dire «niente baci», dato che nae è la negazione: è un avvertimento e non un gusto, e la quantità di aglio in quelle patatine lo giustifica in pieno. La sezione per bambini si chiama Weans, e wean è la contrazione di wee ane, «bambino piccolo»; la riga sotto, che ti avvisa che una volta alle superiori non sei più un wean, è quella che ci ha fatto ridere. Per la cronaca, la parola è attestata a stampa già nel 1725, in Allan Ramsay. Questo sì che l’abbiamo dovuto cercare.
Il verdetto è andato dalla parte della cameriera
Prima le Nae Kissin’ fries: abbastanza calde da farsi notare, veramente buone, e la maionese all’aglio porta la morbidezza che smorza il cajun. Le porzioni sono generose, il che conterà tra poco.
Poi gli hamburger, e aveva ragione lei. Il Notorious P.I.G. risulta decisamente dolce contro il salato, spinto dalla salsa BBQ e dal pulled pork, che Xavier ha notato senza farsene un problema. Caroline ha apprezzato molto il suo Classic, e il suo commento è più interessante dell’hamburger: come promette il nome, non cerca nessuna combinazione ingegnosa, è semplicemente costruito molto bene. Ed è esattamente lì che un hamburger semplice si vince o si perde.
Due note pratiche, perché cambiano sia il conto che la comodità. Le patatine non sono incluse con gli hamburger, si ordinano a parte. E una porzione basta tranquillamente per due, a meno che tu non faccia sul serio. Dopo due giorni passati a fare poco altro che mangiare, un hamburger a testa e una porzione di patatine in due erano più che sufficienti.
L’acqua frizzante non è durata
Abbiamo iniziato con acqua frizzante, che presentavamo con orgoglio, in mezzo a hamburger, bacon, pulled pork e patatine all’aglio, come l’elemento salutare a cui ci eravamo aggrappati. Capisci da solo il livello dell’argomentazione.
La cameriera, essendo scozzese, non ne voleva sapere. È tornata per ben quattro volte a chiedere se davvero non volevamo nient’altro insieme al cibo. Alla quarta abbiamo ceduto e chiesto una birra piccola. Ha portato un’Amstel. È così che l’unica cosa sana sul tavolo si è ritrovata un accompagnatore, sotto una pressione del tutto bonaria.
Mangiare in Scozia, o da che parte stare
Il posto riassume qualcosa che abbiamo sentito per tutta la settimana, e la forma la riconoscerai anche in Italia. Se vuoi mangiare fuori a un prezzo su cui non devi pensarci, finisci sul cibo da strada e sul cibo da pub, di nuovo e di nuovo. È buono e ti riempie, ma è un registro solo.
Nel momento in cui vuoi salire di un livello, verso una vera cucina servita al tavolo, un singolo piatto può costare il doppio di un hamburger da pub, e diventa una voce di budget invece che un dettaglio. O resti sul cibo da strada o decidi di pagare. Abbiamo preso quella decisione quasi tutte le sere del viaggio, e non sempre nello stesso modo. Se stai preparando la tua visita, abbiamo raccontato tutta la città nella nostra guida di Stirling in camper e on the road.
Quello che è diverso in Scozia è l’altra metà del bilancio. Qui c’è una quantità enorme di cose che non costano nulla: il paesaggio, le passeggiate, la costa, una città a piedi. Il sentiero nel bosco e la spianata del Wallace Monument, per prendere l’esempio ovvio, sono tuoi senza spendere un centesimo, e solo la torre è a pagamento.
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Read moreInformazioni pratiche
Dove: Slanj-A-Va, 9 Upper Craigs, Stirling FK8 2DG, Scozia. Ci entri attraverso un passaggio sotto un edificio, dalla strada sottostante.
Tipo: pub, beer garden e una cucina di street food. Hamburger, chicken tenders (bocconcini di pollo), loaded fries (patatine con condimento), hot dog, grilled cheese (toast al formaggio).
Il nome: una trascrizione fonetica di Slàinte Mhath, «buona salute». Il locale era The Kilted Kangaroo prima del 2023, e Outback prima ancora.
Atmosfera: molto grande, molto vivace, due palchi, band e DJ, club sociali e karaoke. Non è l’indirizzo per una cena tranquilla.
Da sapere: le patatine non sono incluse con gli hamburger e si ordinano a parte, ma una porzione basta comodamente per due.
Visitato: una domenica sera di agosto.
Slanj-A-Va: cosa avremmo voluto sapere prima di entrarci
Come si dice realmente Slanj-A-Va, e cosa si risponde?
L'insegna è già la pronuncia, ed è tutta la battuta. È Slàinte Mhath, grossomodo «slanj-uh-va», con il mh che si pronuncia come una v morbida. Se qualcuno ti fa un brindisi, la risposta è Slàinte Mhòr, «grande salute», grossomodo «slanj-a-vore». Sulla costa occidentale sentirai anche slàinte agad-sa, che significa letteralmente «salute a te». E la frase appartiene all'irlandese tanto quanto al gaelico scozzese, stesso suono, ortografia leggermente diversa.
Dove si trova esattamente l'ingresso? Non puoi vederlo dalla strada.
L'indirizzo è 9 Upper Craigs, nel centro di Stirling, codice postale FK8 2DG. E no, non puoi vedere nulla dalla strada: devi individuare l'insegna qui sotto, poi andare sotto un edificio, tra due muri dipinti, prima di emergere nel cortile. È proprio per questo che quasi ci siamo passati accanto senza vederlo.
È un tradizionale pub scozzese?
No, ed è questa la trappola che il nome crea. Nonostante il brindisi gaelico sull'insegna, l'istituzione è stata ribattezzata Slanj-A-Va solo nel 2023. Prima di ciò, si chiamava The Kilted Kangaroo, e anche prima di questo, Outback: era un bar a tema australiano. Il canguro in kilt era già un compromesso, questo è semplicemente il passo successivo. Se stai cercando il vero vecchio pub a Stirling, devi andare altrove.
C'è qualcosa di scozzese nel menù, o è tutto street food?
C'è un piatto, ed è più intelligente di quanto sembri: lo Scheme Poutine, nella sezione delle loaded fries, che sono patatine con haggis, cheddar, salsa di pepe e cipolle croccanti. È una poutine con un tocco scozzese. Anche il nome ha un significato: uno scheme è un quartiere di edilizia popolare. Per il resto, il menù si dedica completamente a hamburger, tacos, hot dog, chicken tenders e grilled cheese.
Il menù è davvero scritto in Scots, o è solo un espediente?
È scritto in Scots in tutto, e sta facendo più che decorare. Wean, la contrazione di wee ane, appare in stampa già nel 1725, in Allan Ramsay, quindi la sezione per bambini cita qualcosa di molto più antico del pub. Altrove trovi wi (con), nae (non), wan (uno), burd (ragazza) e hunner (cento), che fanno esattamente quello che ti aspetteresti. Quella che guadagna il suo nome è la Nae Kissin' fries: è un avviso sulla quantità di aglio, non un sapore.
Puoi semplicemente andare a bere senza mangiare?
Sì, è principalmente un pub prima di essere una cucina. Fanno cocktail locali e internazionali, vini, birre e liquori, e affermano di avere il più grande beer garden di Stirling, terrazza sul tetto inclusa. Date le dimensioni del cortile e la lunghezza del bar, vogliamo crederci.
C'è musica, e ci sono serate in discoteca?
Abbastanza. Il posto ospita due palchi, con musicisti e DJ locali, sette giorni su sette, e gestisce anche club sociali e karaoke. Questo non è solo un dettaglio di programmazione, definisce davvero l'identità del luogo: le persone vengono qui tanto per la serata quanto per il cibo.
Funziona se arrivi con bambini?
C'è davvero un menù per bambini, la sezione Weans, con hot dog, chicken tenders, mac'n'cheese, cheeseburger o haddock, tutti serviti con patatine. Il menù dice anche chiaramente che se sei alle superiori non sei più un wean. Detto ciò, diciamo la verità: è un pub molto grande, molto vivace, con musica la sera. Durante il giorno o all'inizio del servizio, perché no. Più tardi, è chiaramente un'atmosfera per adulti.
E se piove, puoi comunque sederti fuori?
Sì, ed è esattamente il senso delle casette. Ognuna è una casetta di legno chiusa su tre lati e coperta da un tetto, con il suo tavolo da picnic all'interno: sei all'aperto, ma riparato. Sapendo che stiamo parlando di Scozia, questo non è un lusso. I classici tavoli da picnic nel cortile, d'altra parte, sono esposti.
